Con motivo del Día Mundial del Turismo, hoy se celebran varios actos en nuestra ciudad. Bajo el lema de “Turismo y Agua”, se van a entregar los más que prestigiosos Premios Turismo de Benidorm, que ya alcanzan su cuarta edición. En este año, el touroperador Jet2, la cadena hotelera Servigroup y el Hotel Bilbaíno son los galardonados por una más que merecida trayectoria al servicio del turismo de Benidorm. En alusión al lema mundial, la concesionaria municipal Aquagest ha recibido una mención especial. Vaya mi más sincera y cordial felicitación y agradecimiento a todos ellos.
Sin embargo, esta ciudad, sus empresarios y sus trabajadores saben mejor que nadie la importancia del agua en el desarrollo del turismo. No hay mejor aprendizaje que una difícil experiencia. En los años setenta, esta ciudad sufrió una devastadora sequía y su alcalde Rafael Ferrer, al frente de la Corporación municipal, y de forma casi heroica y abnegada, movió todos los hilos de la administración. Movió todos los resortes para que Benidorm pudiera seguir atrayendo turistas en aquel triste verano de 1978. El ejército, el ayuntamiento, la diputación, el gobierno de la nación y todo aquel que tuviera algo que aportar fue llamado por la incansable gestión de Rafael Ferrer. Hasta barcos fondeados en la bahía aprovisionaron de agua a la ciudad, con una conducción submarina que llevaba el agua hasta el depósito municipal.
Después ya se consiguió que Beniardá accediera para perforar sus tierras y obtener agua para Benidorm desde sus pozos y muchas otras gestiones. Rafael Ferrer Meliá fue alcalde tan solo durante un año, desde el 4 de abril de 1978 al 16 abril de 1979. Sin embargo, fueron doce meses clave para el turismo de Benidorm, un turismo que se vio amenazado por la falta de agua con la que atender a los cientos de miles de veraneantes que ese año eligieron a Benidorm. Solo el trabajo entregado, sin descanso y con el único objetivo de servir al pueblo que le había visto crecer, hizo que Rafael Ferrer se convirtiera en uno de los alcaldes más queridos y más respetados de nuestra ciudad. Seguramente, todos los alcaldes serán merecedores de una distinción por su propio ayuntamiento, pero hoy le correspondía más que a nadie a Rafael.
Hoy podía haber sido el día en que la ciudad le agradeciera con un galardón lo mucho que Rafael Ferrer dio a Benidorm gracias a dos palabras, agua y turismo, curiosamente el lema que la Organización Mundial de Turismo ha elegido para conmemorar el día de hoy. No obstante, Rafael Ferrer sabe que, como yo, son muchas las personas de Benidorm que cada día, cuando le saludamos, cuando lo vemos y cuando pensamos en aquel triste verano del 79, le otorgamos el mejor de los premios, el del reconocimiento individual e íntimo de haber sido uno de los mejores alcaldes de Benidorm.

JUAN ANGEL FERRER AZCONA
CONCEJAL NO ADSCRITO