España ya no juega en la Europa League naval: pisa la Champions con fragatas y cruceros alineados en sus diques. La industria militar ha hecho de Cádiz y Ferrol un tapiz de acero donde los pedidos se solapan hasta 2030.
Pero el avance no llega sin turbulencias: huelgas del metal, cuellos de botella logísticos y una OTAN que exige cada vez más, presionan el nuevo orgullo de la defensa española.
En el marco del Plan Especial de Modernización, España se ha convertido en epicentro europeo del mantenimiento y reparación de buques militares y cruceros.
Navantia comanda esta transformación. Sus astilleros en la Bahía de Cádiz, Cartagena y Ferrol acaparan contratos que antes iban a Italia o Corea. Un operario del taller de ejes en Cádiz admite, mientras se limpia las manos grasientas, que «ahora se oye más inglés y alemán por los muelles que andaluz». Una microhistoria que ilustra el giro global del sector.
El liderazgo naval español
Navantia cerró 2024 con 18 cruceros reparados y tiene 13 previstos para 2025. En defensa, su cartera ronda los 35 000 millones de euros y da empleo a más de 37 000 personas. Según mandos de la Armada, «la fiabilidad española pesa más que la diferencia de costes con Asia».
| Astillero | Pedidos (M€) | Empleo directo |
|---|---|---|
| Navantia (España) | 35 000 | 37 000 |
| Fincantieri (Italia) | 57 600 | 51 000 |
| Hyundai Heavy (Corea) | 71 400 | 59 000 |
Desafíos locales
El auge no es inmune a la tensión social. La huelga del metal en Cádiz retrasó la entrega del Liberty para Carnival, con indemnizaciones millonarias. Además, el transporte de bloques subió un 28 % desde 2022, según datos internos de Navantia.
- 17 días de huelga en 2024, con piquetes bloqueando Puerto Real.
- China ofrece tarifas un 35 % más bajas, aunque sin garantías OTAN.
Más allá de los astilleros
La defensa española no se limita al acero naval. Indra duplicó su negocio militar, casi 2 000 M€, y creó una división de sistemas armamentísticos. Encabeza un ecosistema de 150 empresas para el Plan de Modernización (3 800 M€), que la consolida como integrador en radares, guerra electrónica y C4ISR.
Mantenimiento avanzado: Maestranzas
La Maestranza Aérea de Albacete sostiene unos 250 aviones de combate y transporte con un 90 % de disponibilidad. Desde 2023 aplica diagnósticos digitales que recortan en un 22 % los ciclos de revisión mayor. España ya ofrece un ecosistema integral de sostenimiento.
Contexto estratégico europeo
La OTAN pide más: antimisiles (Patriot, Nasams), antidrón y guerra electrónica. España aporta pero mantiene su defensa en el 2,1 % del PIB, lejos del 5 % debatido en la última cumbre. Según Defensa, «hay margen para adaptarse sin dañar gasto social».
Un horizonte cargado
Para 2030, Navantia prevé saturar su capacidad con pedidos nacionales y OTAN. Cádiz vive entre olor metálico y chispa de soldadura, sabiendo que el mar seguirá trayendo cascos a carenar.
Claves del fenómeno español
- 35 000 M€ en cartera y 37 000 empleos.
- Indra líder en antiUAV y contramedidas.
- 90 % disponibilidad en flotas aéreas.
- Flexibilidad OTAN permite mantener el 2,1 % PIB.
Así, España cierra filas en torno a un sector que ya no solo construye barcos, sino que proyecta su geopolítica. Entre el zumbido de radiales y el crujir del acero, Cádiz, Ferrol y Cartagena emergen como vigías del sur europeo.
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