Por qué Benidorm apostó por los rascacielos mientras el resto de España construía adosados (y cómo influyó Le Corbusier)

El ‘Manhattan’ de Levante siempre ha sido visto como una rara avis por los forasteros pero, ¿por qué hay tantos rascacielos en Benidorm?

Por Alberto Piernas Medina

3 de junio de 2025

Tienda de ropa de verano debajo de un alto edificio residencial.

Rascacielos en Benidorm: tanto veranos mirando al cielo

La torre Intempo sobresaliendo sobre el skyline mediterráneo, o los gigantes de balcones acristalados donde las toallas forman una acuarela urbana y vertical que despierta tanta admiración como rechazo. El hormigón como hilo conductor y las moles de apartamentos que confirman por qué Benidorm es la ciudad española con más rascacielos por habitante y la segunda detrás de Nueva York, ojo.

La primera ciudad española que legalizó el bikini es rompedora en muchos aspectos que, especialmente cuando hablamos de su arquitectura, aún despierta más de una pregunta, entre ellas ¿por qué hay tantos rascacielos en Benidorm?

El motivo de los rascacielos en Benidorm

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Aunque te cueste imaginarlo, hubo una época en la que Benidorm era un humilde pueblecito de pescadores que vivía del mar y la agricultura. Sin embargo, un empresario llamado Pedro Zaragoza comenzó a ver el potencial de este lugar como destino turístico internacional e inició la construcción de hoteles y apartamentos que, ya en los años 60, contribuyó al ‘boom turístico’ de nuestro país.

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Los turistas llegaban en masa desde diferentes partes del mundo, momento que dio paso a la construcción del Edificio In Tempo, convertido en su momento en el edificio residencial más alto de Europa. Sin embargo, la oferta no era suficiente para atender la demanda y las limitaciones geográficas llevaron a construir hacia el cielo, dando como resultado hasta 200 rascacielos convertidos en símbolo de la industria del turismo de la Comunidad Valenciana.

Tal y cómo contaba el arquitecto Juan-José Chiner Vives: “No sería hasta las propuestas de Le Corbusier que se abre al pensamiento la idea de una ciudad construida a base de rascacielos entre medio de grandes espacios libres. El Benidorm actual es casi un calco de esas propuestas hechas hace ahora casi ochenta años y uno de los pocos lugares del mundo donde se materializa», decía. “Asociado en España primero, ingenuamente, como un símbolo de la modernidad en un país que luchaba por salir del subdesarrollo, el rascacielos se desprestigia al identificarse con operaciones de especulación inmobiliaria, y cae en desgracia a los pocos años; incluso entre los arquitectos pasa a ser demonizado. Hasta que en el presente, la mayoría de ciudades quieren tener rascacielos emblemáticos, como una de tantas modas que quieren simbolizar el triunfo de la tecnología y el diseño sobre el hombre.”

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La mutación al paisaje de rascacielos se hizo casi de inmediato a la aprobación del primer Plan General en 1956, uno de los pilares que potenció el auge de Benidorm: “Resultaba obvio que ese producto, tal y como se había concebido inicialmente, había quedado viejo y obsoleto, cara a satisfacer una demanda masiva cuyos protagonistas eran distintos”, añadía Chiner Vives.

Sin embargo, recién concebido el Plan, se hacen visibles las carencias del proyecto: vivienda, escolarización, infraestructuras de todo tipo como agua, electricidad y transportes. La ciudad vertical en que se convierte Benidorm a partir de 1963 convivió con estos problemas por obligación, empujada por la necesidad.

Turistas en el paseo marítimo de la playa de Levante con rascacielos residenciales justo enfrente.

Sin embargo, es precisamente la construcción y la inversión en infraestructuras lo que ha hecho posible el modelo Benidorm. Una ciudad no puede subsistir sin una red básica que la sustente. A lo largo de cincuenta años, la lucha por actualizar y conseguir que las infraestructuras básicas dieran soporte a la ciudad ha sido titánica. Y de ello no sólo ha salido beneficiado Benidorm, sino toda la Comarca.

El primer Plan General daría lugar a un segundo, aprobado en 1963, que permitiría aumentar aún más la altura de los rascacielos. La demanda requería de más espacio, más hoteles y más infraestructuras que, limitadas por las montañas colindantes, ha erigido una ciudad que buscaba simbolizar una nueva fase en la historia de España.

Una evolución que ha tenido sus hitos, como la inauguración de la Torre Intempo, de 198 metros de altura y finalizado en 2021, además de la opción de crear inmuebles autosuficientes a través de la velocidad del viento. Un nuevo mapa de posibilidades que promete contener una ciudad donde chancletas, biquinis, helados, momentos, tópicos, memoria y fórmulas que nunca terminan definen otro Manhattan, el nuestro.

El de tantos veranos mirando al cielo.

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